第 10 章
後來的人
父親和母親留在地球的原因很簡單，因為要迎接我的出生。可惜，我們最後沒有機會見上一面。母親嘴上沒說，但此事傷透了她的心，原本話不多的她變得更沉默寡言。腦海中不斷想著我是否已上到 Neuralnet，我想亦是此事讓她下定決心，要上 Neuralnet 一窺究竟。
父親和母親是大學同學，父親讀工程學，母親讀植物學。兩人由相識到結婚，不過是短短兩年時間。他們是大學同學，父親讀工程學院，母親讀植物學院。兩人由相識到結婚，不過是短短兩年時間。那年夏天，在最炎熱的一天，他們在馬達加斯加的一個寂靜海邊結婚，陪伴著他們的只有幾十棵原生植物，但他們幸福到像擁有了全世界。
2040 年 6 月，父親與往常一樣，在他的汽車修理店上班，打理雜事時收到了母親說再見的短訊。他還來不及道別，母親就已經完成連結，到達了 Neuralnet。若果當時母親能在 Neuralnet 看到父親悲痛的樣子，或者會再猶疑多一陣子吧。
聖誕節原本是讓家人團聚的日子，但父親一想到地球已沒有家人，決定在平安夜這晚，帶著母親遺留的植物，去外太空尋找一個沒有 Neuralnet 的地方。這年，是 2041 年。
2045 年的第一天，Neuralnet 的數量達到了 99.99%，只剩下不到數百人未連結。Neuralnet 設計的目的，是為了誘使每個人以無數種方式連接，以實現一個單一目標：統一所有靈魂。2045 年 9 月 18 日，父親去世了，他是最後一個「存在」的人。
於是，我們又到達了下一個奇點。
前言
第一個奇點，始於一聲爆炸，然後，這裡有了宇宙、恆星和生命。
人類，出現於奇點後的 138 億年，從此，世界發生翻天覆，新的文明飛速發展，不到 200 年的時間，科技就為人類畫上一個句號。技術加速進化，但人類從沒進化。
2039 年，科技全面發展，我們可以選擇在虛擬世界生活，只需要連接自己到「Neuralnet」，所有人的靈魂將成為一體。一旦你連接到 Neuralnet，你可以快速訪問各種信息，毫無障礙地體驗你能想到的任何事情。你不需要食物餵飼，也不再需要被物質世界所束縛。在 Neuralnet 中，任何人都不需要工作，金錢經已過時。你不會生病、受傷或受到任何身體狀況限制。而你，是不朽的。
只有一條規則：連結是一個不可逆的過程。
2044 年，99.5% 的人類選擇與 Neuralnet 連結。一開始 Neuralnet 並沒有大受歡迎，有人卻步，更多人猶豫；富裕的人不願意放棄自己的財產，窮人卻負擔不起 Neuralnet 的價錢。有些追求精神永生的人，在 Neuralnet 推出後，立即連結。但更多人選擇連結，卻是因為不堪年老、殘疾、寂寞。
Neuralnet 出現後約一年，以技術起家的億萬富翁 Phanes 決定加入Neuralnet，成立 Phanes 基金會。基金會的條件很簡單，只要你失去行動能力並精神健全；年滿 18 歲或經父母同意，即可獲資助連至 Neuralnet。
資助甫推出，即有很殘疾人士受惠，大獲好評。但，為了尋求刺激，又或因為靈魂可以不死，肉身不再重要。許多人用不同方法傷害自己，令自身殘疾，甚至乎癱瘓。意外頻頻出現，有些人過份自殘，在連結前徹底死亡；
有些人在斷氣前一刻，幸運地連至 Neuralnet。Phanes 的意圖被強烈扭曲，當中以脊柱損傷最為常見。
2040 年，Linked 成為年輕人間最時髦的事情，一些流行歌星帶頭自殘連結Neuralnet，稱為 Link Challenge。各地的青少年舉辦 Link 派對，整夜互相傷害，痛快地慶祝思想永生。這對他們的家庭來說，無疑是一齣悲劇。無數慈愛的父母為了與離世的孩子們團聚，只好加入 Neuralnet。
一夜之間，社會一片混亂。新聞頻道全是孩子「自殺」的報導，每天都有很多家庭加入連結 Neuralnet。或許，因為，在那裡，他們可以一家團聚。
這次挑戰，引起成年人大規模的抗議，最終演變成大型騷亂，迫使立法者在許多國家禁止 Neuralnet，以及任何連結至 Neuralnet 的資助及方法。
你無法撤銷 Neuralnet，也無法將其關閉。一旦它在那裡，它將永遠在那裡。任何力量都無法將已加入的人拉離 Neuralnet，而你總可以找到進入的方式。
